Полиэтилентерефталат имеет поистине космическую историю. Впервые его синтезировали в тридцатых годах прошлого века в Англии. Именно тогда исследователями-экспериментаторами текстильной компании Calico Printers’ Association был создан этот материал. Позднее патент на изобретение был продан DuPont, благодаря чему мир узнал о волокнах майлар, которые были использованы для изготовления защитного экрана из нескольких слоев на космическом корабле «Аполлон». То есть, именно ПЭТ должен был предохранить корпус космической техники от метеоритов!

Параллельно активно проводились испытания материала ПЭТ в других отраслях человеческой деятельности. В том числе, исследования велись и в пищевой промышленности. Задача, поставленная перед инженерами DuPont, заключалась в том, чтобы создать бутылки для газированных напитков, которые будут легкими, небьющимися и химически нейтральными. В 1973 году компания получила патент на упаковку из ПЭТ, а еще через пару лет такая тара вытеснила с рынка прежнего лидера – стекло.

Первоначально ПЭТ-тару стали использовать мировые лидеры рынка газированных напитков – компании «Coca-Cola» и «Pepsi», познакомившие и отечественных потребителей с необычной упаковкой. Спустя некоторое время их конкуренты и более мелкие компании-производители заимствовали технологии, и в магазинах в ассортименте стали появляться напитки в такой таре различной формы, объема и цвета.

Помимо тары для пищевых продуктов ПЭТ стал активно использоваться и в медицине. Например, из него производят нити для хирургических операций, эндопротезы клапанов сердца и сосудов, искусственные связки и сухожилия. Кроме того, не так давно полиэтилентерефталат начал активно применяться и в текстильной промышленности. Из модификации этого материала шьют одежду и другие товары из искусственных волокон.

КАК ПРОИЗВОДИТСЯ ПОЛИЭТИЛЕНТЕРЕФТАЛАТ СЕГОДНЯ?

В наши дни технология производства полиэтилентерефталата подразумевает проведение химической реакции этиленгликоля с терефталевой кислотой. В итоге образуется высокомолекулярный нетоксичный и пластичный полимер.

Что особенно хорошо, изготовление и переработка ПЭТ-материала не требует большого потребления электроэнергии, а значит, не наносит вреда окружающей среде. Еще один плюс полиэтилентерефталата в этом плане – это возможность его переработки. Например, использованные ПЭТ-бутыли перерабатываются в флексы или пеллеты. Такое вторсырье используется для производства множества товаров, например, хозяйственных щеток, упаковочной пленки, геосетки и множества других изделий.